Мама Стевена Мерритта, Анна Ерицксон, питала се зашто њен син није присуствовао прослави њеног рођендана у Миссион Виејо, Калифорнија, фебруара 1989. Сутрадан је сазнала грозан одговор: Упуцан је у смрт. И прошло би још 10 дугих година пре него што би видела задовољење правде.
Мерритт је био 21-годишњи студент који је са пријатељима уживао у забави и раду на аутомобилима. У ноћи 25. фебруара 1989. године, Мерритт и неколико његових пријатеља уживали су у бачви када су чули вест о већој забави у суседству. Упркос томе што тамо никога нису познавали, привезали су своје буре и дочекали их, према „ Убијено јутром ' на Кисеоник .
Мерритов пријатељ Цхрис Манфреди рекао је продуцентима да се не сећа ниједног озбиљног сукоба на забави те ноћи, осим што је његова група у једном тренутку променила музику из плеса у стилу салсе у нешто мало више рокенрола. Сви у тој групи осим Мерритт напустили су забаву око 22 сата.
„То заправо није била наша сцена“, рекао је Манфреди.
Мерритт је остао до близу три сата ујутро, разговарао и делио плесове са девојком коју је управо упознао. Позвао је пријатеља да га покупи, тражећи да се нађу на раскрсници Осо Паркваи и Фелипе Роад. Његов пријатељ је сачекао, али Мерритт се никада није појавио.
Свједок у близини чуо је пуцњеве, праћене цвиљењем гума око 3.30 ујутро, а полиција је реаговала око 5. Мерритт је лежао лицем на улици, пуцао четири пута у леђа. У новчанику је још било готовине, али његове личне карте више није било, па је Јохн Дое отишао у ординацију медицинског испитивача.
Касније истог дана, Ерицксон је покушавао да схвати где јој је син - никада није пропустио рођендан. Позвала га је кући без одговора, а затим разговарала са његовим пријатељима, који су рекли да га нису видели од забаве претходне ноћи. Тада је назвала болнице и мртвачнице, када је настао осећај потапања.
Стевен Мерритт Фотографија: Ренегаде 83 Када је поднела пријаву за нестале особе, истражитељи су то брзо приметили. Сгт. Тхомас Гиффин, некадашњи шериф округа Оранге Цоунти, отишао је до Ерицксонове куће и показао јој слику тела. Јохн Дое је идентификовала као свог сина Мерритта.
Истражитељи су затим разговарали са Мерритовим пријатељима. Једна је навела да је Мерритт можда плесала са девојком или бившом девојком Марка Моралеса, који је био домаћин забаве.
Моралес није имао много тога да дели са истражитељима: Рекао је да се магловито сећа неке врсте прашине око бачве с пивом, али да се не сећа да је бивша девојка разговарала са било ким. Тада је сугерисао да су његови сустанари, рођени у Колумбији, Алек и Мабел, можда умешани у дрогу - и потенцијално у Мерриттово убиство.
зашто је ситуација у затвору
Цимери нису могли да идентификују Мерритта, али су дали довољно кратке одговоре да истражитељи постану сумњичави. Знали су да нешто раде и одлучили су да прате Моралеса. Напојницу је стигао од суседног бакалника који се кретао кући у време Мерриттовог убиства. Службеник је тврдио да је узнемирен када је видео пешака како пролази цестом са аутомобилом који га намерно вуче за собом.
Сведок је могао да уграби само последња три знака регистарске таблице: НЦК. Истражитељи су покренули те ликове и пронашли возило које одговара опису сведока регистровано на Моралесу. Њихов једини осумњичени пријавио је аутомобил украден ујутро 26. фебруара. Убрзо је пронађен са земљаног пута у Миссион Виејо, потпуно изгорео. Скоро сигурно је кориштен акцелерант, власти су рекле „Убијено јутром“.
Али када су се власти вратиле Моралесу, он и његова породица су се поправили и одбили да разговарају. Није било довољно вероватних разлога за хапшење, па је случај прекинут. 1992. године један од главних истражитеља премештен је у друго одељење, а Ерицксон је остала годинама да седи са својим питањима и тугом.
Осам година касније, 1997. године, појавио се трачак наде, када је шерифово одељење саставило нову јединицу за хладне случајеве, која је почела да пребира кроз хрпе неразјашњених убистава. Детектив Бриан Хеанеи узео је случај Мерритт и почео методично да поново интервјуише сведоке. Открио је да је неколико пута овај пут имало различите приче.
'Људи у то време нису говорили истину', рекао је Хеанеи за Лос Ангелес Тимес . „Али с временом, терет знања тежи њима.“
Хеанеи и други истражитељи открили су да је Моралес побегао из земље након што је неколико пута саслушан након убиства. Вратио се у Сједињене Државе око 1993. године и добио посао предавања математике у средњој школи у школи у близини центра Лос Ангелеса, известио је Тимес.
Овог пута детективи су стекли јаснију слику онога што се догодило те ноћи 1989. године - да је Моралес био бесан на Мерритта због разговора са бившом девојком, а њих двоје су чак и ушли у препирку на забави. Моралес је следио Мерритта, око 3 сата ујутро, суочио се с њим, а затим му пуцао у леђа док је покушавао да се удаљи.
Дана 1. марта 2000. власти су се, осећајући се угодно са доказима које су прикупиле, повукле. Ухапсили су Моралеса и поново трчали код претходног сведока за којег су веровали да је помогао Моралесу да прикрије убиство, овај пут нудећи имунитет од кривичног гоњења - осим ако није лажно сведочио. Наоружани последњим деловима слагалице, тужиоци су припремили углавном индиректни, али уверљиви случај, рекли су за „Убијено јутро“.
Моралесу је коначно кренуло на суђење у јулу 2003. године, а његов тим одбране углавном је нападао кредибилитет сведока против њега. Ипак, порота га је прогласила кривим и тог новембра је осуђен на 17 година доживотног затвора.
„Помаже сазнање да ће неко платити за одузимање живота вашем детету“, рекао је Ерицксон продуцентима. ‘Можда је то освета - не знам. Није ме брига. Дуго смо чекали да добијемо правду, али коначно смо је и добили. “
Да бисте сазнали више о случају Мерритт, укључујући и то како су детективи прислушкивањем коначно пришли Моралесу, погледајте „ Убијено јутром ”У Окиген.цом , и емитовање Недељом у 7 / 6ц .
