Када је полиција утврђења Валтон на Флориди пронашла тело Цорделл Рицхардс, угљенисани остаци били су толико изударани и унакажени да нису могли ни да утврде пол. 31-годишњи ветеран ваздухопловних снага и линијски кувар окован је дрветом у марту 1999. године, са такође везаним зглобовима.
Рицхардс је нестао месец дана раније, бринући бившу супругу и пријатеље, који су га познавали као поузданог вредног и доброг оца, иако је имао проблема са новцем, наводи „ Парови убице , “Емитовање Четвртком у 20:00 на Кисеоник .
Након обдукције, која је сликала брутално премлаћивање и пререзивање грла, пронашли су довољно отиска на једном палцу да га идентификују. Истражитељи су имали неколико трагова: неке отиске гума, колут селотејпа и боцу Сприте.
Пар је такође рекао да су били у шетњи околином око процењеног времена смрти и видели тројицу тинејџера како се мотају око аутомобила са разбијеним прозором. Рекли су полицији да се група понаша сумњиво.
Полиција је мало завирила у Рицхардсов стан након његовог почетног нестанка, а да се није много појавила. Наишли су на млади пар - 16-годишњу Кристел Маестас и 17-годишњег Роналда Бела - како спавају у спаваћој соби. Рекли су полицији да Маестас изнајмљује собу од Рицхардс-а, али нису га видели неколико дана - што није необично, с обзиром на његов заузет радни распоред, рекли су тинејџери.
Али када су сазнали да је Рицхардс убијен, вратили су се на место догађаја. Користећи Луминол, открили су крвне доказе насилног сусрета - а Маестас и Белл нису били нигде.
Истражитељи су почели да се распитују о тинејџерском пару и убрзо су добили дојаву да је локална 15-годишња Ренее Линцкс наводно рекла својој мајци да се налази у стану у којем је неко убијен. Девојчица и њена мајка су то оштро демантовале, али полиција је слутила да је Линцкс можда један од тинејџера примећен у близини места убиства месец дана раније.
Упутили су се до куће Маестасових родитеља, али су успут приметили аутомобил паркиран поред пута са два станара. Када су му се полицајци приближили, приметили су разбијени задњи прозор са црном кесом за смеће који је прекривао њега и довели су Маестаса и Белла у станицу на испитивање.
Детективи су раздвојили пар и прелазили од собе до собе, испитујући сваку. Ни једно ни друго није пукло док Маестасу нису дозволили краћи посјет родитеља, који су је наговарали да све каже полицији, јер је била „у великој невољи“.
Маестас је сузама причала полицији о својој вези са Рицхардсом од почетка, када је од њега изнајмила резервну собу, а дечко Бел га је платио. У почетку су ствари биле у реду, све док, према речима Маестаса, Рицхардс није почео да се према њој понаша отворено сексуално. Наводно би се изложио и шетао уоколо откривајући доњи веш. Повремено је чак ушао у њену собу док је био оскудно одевен, тврдила је.
Једном је Рицхардс наводно тражио од Маестаса да има секс са њим и, када је одбила, гурнуо ју је у зид, што је резултирало модрицом. То је била последња кап за Белла, рекла је.
Белл је својој девојци купио засун и рекао јој да га назове следећи пут када јој је старији цимер створио нелагоду, рекла је полицији.
Маестас је рекао да је 2. фебруара 1999. Линцкс био у дружењу с њом, када их је Рицхардс почео малтретирати. Побегли су у Маестасову собу и закључали врата. Тада је Маестас панично назвала свог дечка, тврдећи да је Рицхардс покушавао да удари врата. Њен дечко је одјурио до стана, упао и почео да се туче са Рицхардсом.
После увођења старијег мушкарца у гушење док се није онесвестио, Белл је рекао девојкама да узму мало конопца и бејзбол палице, рекао је Маестас. Затим је охрабрио Маестаса да батином претуче њеног цимера. Према властима у „Паровима убицама“, то првобитно премлаћивање било је довољно да разбије неке Рицхардсове кости.
Тада је трио умотао Рицхардс-а у ћебе, ставио га у Беллов гепек и одвезао у шуму. Док су га вукли кроз шипражје према дрвету на којем би умро, Рицхардс је „молио за свој живот“, Маестас је признао полицији.
Тинејџери су ланцима привели Рицхардс-а за дрво и наизменично су га вапили бејзбол палицом. Пре него што је ударио замах човеку у главу, Белл је закукуљао: „Ја сам беба Рутх“, према Маестасу. Тај ударац Рицхардсу је забио главу. Белл га је потом оборио лакшом течношћу и запалио, након чега су тинејџери побегли.
Следећег дана, Маестас се сетио полиције, они су се вратили на место догађаја и на свој ужас открили да је Рицхардс још увек жив, слабо молећи за помоћ. Белл је отишао у оближњу робну кућу и купио цепач меса, вративши се умирућем и искористивши га за пререзивање грла. После тога су Спритеом прали крв са цепача и враћали је у продавницу ради поврата новца. Белл је ухваћен на надзорним снимцима у робној кући.
Линцкс није ништа признала, али јој је понуђен споразум о признању кривице у замену за сведочење против Маестаса и Белл-а, на шта је она пристала. Она је пар представила као садистички и тврдила је да желе Рицхардсов стан за себе.
Линцкс је осуђен на максималну казну од 15 година за убиство из нехата и лажно затварање, наводи НВФ дневне вести . Маестас је добио отказну казну плус 30 година због отмице, према „Паровима убицама“.
У међувремену, Бел је првобитно осуђен на смрт, али је 2002. пресуда укинута када је судија утврдио да његова старост први пут није правилно узета у обзир.
Маестас и Белл поновљени су у априлу 2019. године након одлуке Врховног суда САД-а 2012. којом су обавезне доживотне казне за малолетнике проглашене неуставним. Поново су добили живот, према НВФ Даили Невс.
„Једино што могу да кажем је моја породица и још увек сам у шоку што смо морали ово проћи на суду, рекла је Реанна Рицхардс, ћерка Рицхардс-а, након саслушања 2019. године, наводи Даили Невс. „Захваљујем Богу што је судија нашао мудрост да влада на начин на који је то учинио.“
Линцкс је из затвора пуштена 2012. године, након што је одслужила 12 од 15 година.
Више о убиству Цорделл Рицхардс потражите у „ Парови убице ”У Окиген.цом , и емитовање Четвртком у 20:00 .